정부가 지난달 개최한 전기차 배터리 전문가 회의에서 한 교수가 "전기차 충전은 90% 이하로 해야 한다", "주차 중 불 난 차량은 전기차가 대부분이다"고 주장했다. 이에 다른 참석자들이 "사실과 다른 얘기로 포비아를 조장한다"며 강하게 반박한 것으로 알려졌다.
서울시 등 일부 지방자치단체는 배터리 충전량 90% 이하의 전기차만 공동주택 지하 주차장 출입을 허가하는 방안을 추진 중이고 일부 관공서와 병원, 아파트 등에서는 전기차의 지하주차장 출입을 막거나 충전기 전기 공급을 차단하기도 했다.
전기차 화재에 대한 오해로 '포비아'(공포증)가 확산하면서 산업계 전반이 타격을 입을 수 있다는 우려가 커지고 있다. 국가 주력 산업으로 급부상한 전기차·배터리 산업의 주도권 확보를 위해 포비아 극복에 적극 나서야 한다는 지적이 나온다.
전기차 포비아가 과도한 양상을 보이자 현대차그룹은 전기차 화재에 관한 잘못된 인식을 바로잡겠다고 나섰다. 참고자료를 통해 '전기차는 화재가 많이 발생한다'는 인식은 사실과 다르다고 해명한 것이다.
현대차·기아가 이례적인 행보에 보인 것은 전기차 전환에 대한 확신이 작용했다는 분석이 지배적이다. '캐즘'(일시적 수요 둔화) 이후 전기차 대중화 및 산업구조 재편이 본격화되기 시작하는 시점에 대비해야 한다는 것이다.
배터리가 타격을 받으면 지역 경제도 위험해진다. 포항에는 에코프로, 대구에는 엘앤에프가 있다. 철강 산업으로 유명한 포항은 '배터리 선도 도시'로 변모하고 있다. 양극재 기업 엘앤에프는 섬유와 자동차 부품 중심이던 대구의 대표 기업이 됐다.
지역에 산재한 배터리 산업에서 보듯 수도권 일극체제를 타파하기 위해 비수도권에 반도체 산업 인프라를 마련해야 한다는 주장도 나온다. 경제안보의 핵심인 차세대 반도체 산업을 육성해 국가 균형발전을 유도해야 한다는 것이다. 배터리 산업과 반도체 산업을 지역에 분산해 지역 균형발전을 이룰 수 있다는 것이다.
한세경 경북대 전기공학과 교수는 "전기차 전환은 거스를 수 없는 흐름이다. 돌발 상황으로 모든 걸 뒤로 물릴 수는 없는 일"이라며 "전기차 화재 원인을 다각적으로 규명하고 이를 예방하고 피해를 최소화하는 방안을 마련하는 데 머리를 맞대야 한다"고 강조했다.
