"매초마다 드론 비행 경로 모니터링"…'차세대 물류 서비스' 드론 상용화 코앞

"지금 화면에 보이는 드론은 고도 76m로 비행 중입니다. 배송지로 갈 때는 생필품을 배송하고, 돌아올 때는 지역 특산물을 싣고 옵니다."

최성원 한국교통안전공단(TS·이하 공단) 항공안전실 드론관리처 연구위원은 7일 경북 김천드론자격센터를 방문한 기자에게 실시간으로 비행 중인 드론 경로를 소개했다. 이곳 드론상황관리센터의 '실시간 드론 식별관리시스템(K-DRIMS)' 화면에는 배송로를 따라 비행하는 드론의 궤적이 초 단위로 노출됐다.

최 연구위원은 "배송 업체에 배포한 식별 장치가 1초에 한 번씩 위치와 고도 정보를 보내준다"며 "올해는 경기 포천과 인천 덕적도, 충남 서산 등에서 드론 배송을 진행하고 있고 김천에서도 드론 배송 준비를 하고 있다"고 말했다.

◆정부 'K-드론 배송 상용화 사업' 지원…드론 안전관리 담당

도서·산간 지역까지 물품을 실어 나르는 '차세대 물류 서비스'인 드론이 일상 속으로 성큼 들어왔다. 본격적인 상용화를 앞둔 만큼 남은 과제는 안전성이다.

김천드론자격센터는 정부의 'K-드론 배송 상용화 사업'과 관련, 드론 배송와 비행시험을 검토하고 사고에 대응하는 등 안전을 책임지고 있다.

지난 2월 정부는 김천 등 17개 자치단체를 '2024년 드론 실증도시 구축 공모사업'에 선정했다. 올해 선정한 곳 중 경북 의성과 전북 전주, 전남을 제외한 14곳은 'K-드론배송 상용화 사업'을 추진하고 있다.

공단은 이들 자치단체의 섬·공원·항만 등 38개 배송거점, 173개 배달점에 이뤄지는 드론 배송 서비스를 지원한다. 구체적으로 드론 배송 사업자의 안전 관리 시스템을 승인하고 배송로와 비행시험을 검토하는 것을 비롯해 드론상황관리센터 운영, 사고발생 대응 등 안전 분야를 담당한다.

최 연구위원은 "경량 항공기가 섬 주변에 자주 날아다녀 드론 배송로를 모니터링할 필요가 있다"며 "한편으로 드론 배송에서 중요한 부분은 풍속이다. 이론상으로는 바람이 초속 12m로 불더라도 기체가 버티지만, 위험 상황을 대비해 초속 5m 이상인 경우 등도 모니터링하고 있다"고 설명했다.